說話間，奉命去拿人的衙役回來覆命了，三人全部捉拿到案，無一走脫。

押上堂來，一頓審問，那兩男一女三人見範五都招了，也不抵賴，全都招供，省的大刑加身徒受痛苦。

原來這兩個夥計，也是平日裏就和範五一起廝混的，這次範五接下了事情，便拉著他倆一齊來做，說好了事後報酬每人二成。

至於那個範娘子，壓根不是本縣人，名喚苗春桃，乃是鄰縣一個不在籍的私娼，因為生的貌美，又不在籍，查不到跟腳，便被請來當個引子見機行事，或引誘成事捉奸或制造證據栽贓陷害。

案情大白，堂下各人畫了押。陳知縣判道：“範五誣告，按律例反坐並罪加一等。以強奸、強盜、毆傷入罪並加罰。判脊杖四十，發配徒刑十年……”

認命並沈寂了半晌的範五聽到判罰，再次狂呼大叫起來，他原以為就是幾十個大板子的事情，真沒想到還有發配苦役十年的刑罰，加起來不死也半殘了。

法盲！李佑不屑的看著範五。

“……家產抄沒、賠與被告。”陳知縣繼續判罰範五道。

李佑大喜，其實他等了半天就等這條處罰呢，好歹在衙門混了這麽久，這點法律知識還是有的。多來幾次被誣告豈不就發家致富了？李佑想道。

其實也不盡然，那得看犯事的是什麽人。

但很遺憾的是，範五沒有家產……他終日閑游，坑蒙拐騙幾個銀錢都狂嫖濫賭吃喝玩樂花掉了，就住在那賭坊裏頭，閑來充當個打手，哪裏有什麽家產？兜裏有十幾文錢的串子，當場掏出來送到李佑手裏。

十幾文錢……

“你那臨街門面樓房呢？”極度失望的李佑聲色俱厲質疑道，神色兇狠的恨不得吃了範五。

範五被李佑嚇的有點畏縮，“那是方管事借給的……”

“你個殺千刀的死賊驢！”滿懷期望化為滔天怒火的李佑勃然發作起來，一腳踹的範五滿地葫蘆般打滾，還要上前毆打。

陳知縣狠狠連拍驚堂木：“肅靜！原告不得咆哮公堂！”旁邊兩個皂隸趕緊上前抱住了李佑。

看李佑安靜下來後陳知縣繼續判案。兩個同夥受範五教哄，不明內情，又沒參與誣告，都以從犯論，處以脊杖四十的刑罰。當判到私娼苗春桃時，陳知縣斟酌了一下，判道：“犯婦苗春桃，與範五同為主犯，發入官府為奴。”

李佑已經沒什麽興趣在這裏呆下去了，正胡思亂想間，突然聽到陳知縣下一句：“賠與被告。”

……李佑無語。

這陳知縣畢竟也只是二十幾歲，臉皮修煉的不是那麽厚，覺得不追查嚴家，還是有點虧待李佑，想要給予些補償。範五沒有家產，斟酌一下，就將苗春桃發為官奴，判給李佑算了。

李佑領了官契，再帶著苗春桃出了縣衙，一時間不知去何處為好。已經有小竹了，這點俸祿再養第二個婢女也太辛苦。再說這樣的浪蕩無廉恥女子也不敢往住所裏帶啊，自己白日時常不在家，出點是是非非的……

苗春桃倒是滿不在乎，本來就是私娼，給別人當奴婢就是少了些自在。在她眼裏，只要有幾分姿色，到哪不是衣裙一脫，兩腿一張的事兒，還混不上口飯吃？

大老爺又給了一個頭痛，李佑苦惱的想，還不如把她官賣了，再把銀子賠給自己來的實惠。想到這裏，忽然冒出了念頭，既然是賣，自己何不把她轉賣了，換些銀子？越想越投入，倒想起一個好主顧——謝老鴇。

李佑領得苗春桃往謝老鴇這裏來，路上頗引人註目，一個英俊小生領著一個鼻青臉腫衣衫淩亂的美貌小婦人，誰不拿眼看看。

到了謝老鴇家（其實也就是姚興兒家），往門口一立，便有人飛快的進去傳報。片刻功夫都沒有，只見謝老鴇樂顛顛小跑迎過來，臉上肉粉亂顫，“啊喲，稀客稀客，李大先生快請進。”又發現跟著李佑來的苗春桃，“喲，這是哪家姑娘，誰如此不憐香惜玉，把好姑娘打成這模樣。”

李佑擺手道：“不進去了，就在這裏敘話，我與你做一樁買賣。”說著一指苗春桃：“三十兩賣給你，這貨色不差吧，定是生意興隆的。”

謝老鴇賠笑道：“不是我不相信李先生……”

李佑把官契展開在她眼前晃了晃。

“腳有點大，十五兩！”謝老鴇立刻改口道。

這你都看得見？李佑還價道：“二十五兩。”

“手有點粗了，十七兩。”

“比我細多了，二十三兩。”

“臉上有些肥胖，十八兩。”

“那是我打腫的，二十二兩。”

“一口價，二十兩。”

“成交。”

五兩一個的官鑄小元寶，謝老鴇回屋取出四個遞給李佑，省的再秤了。

李佑將官契和人都交給謝老鴇，頓感一身輕松。看著手裏的銀元寶，忽然想起另一個元寶，記起晚上還有個約定，與孫及說得是今晚去魚鱗巷元寶兒那裏。

要不要先去找趙捕快談談心呢？李佑想道。若他這時候還看不出昨天引他去北關吃飯的趙捕快可疑，那就真成腦殘了。

話說這頭，趙捕快聽了案子結果，立刻破口大罵方管事，這都找的什麽蠢人！範五這個蠢貨如果行動失敗了，應該立刻遠走高飛離開縣城，回頭李佑也抓不到他，只能吃個悶虧。偏偏範五也不知道迷了什麽心竅，居然跑過來告官，不知道官衙裏是最不講理的地方嗎，弄得自投羅網一般可笑。

原來那方管事嘴裏要收買的同鄉就是趙捕快。前些日子方管事找到趙捕快很大方的開了三十兩銀子的價格，使得趙捕快左右不定，又想從嚴家撈好處又不想擔責任，想來想去要在兩邊之間騎墻。

最後他給方管事出了主意，道是李佑這廝年少好色，找個面生的美貌娘子勾引一下，很容易上鉤被捉奸，即便李佑不動心，也可造一個強奸場面。只要拿住證據，告官也好私了也好，怎麽處理都是好牌。

在這個圈套裏，趙捕快自己一點都不出面，只管找借口請李佑吃飯把他引出來。抱著李佑只當是偶然事件，懷疑不到自己頭上的心思。這趙捕快想得都是美事，事實卻大出意料，計劃失敗倒無所謂，但誰能想到那範五竟然蠢得跑公堂上招認是蓄意算計李佑。如果不是偶然巧合，隨便一個人都能聯想到趙捕快請李佑去北關吃飯有什麽目的。

可被害死了！漏了餡的趙捕快急的在家裏團團轉，李佑是知縣大老爺的嫡系人馬，這也就罷了，大不了離職不幹捕快這個差事了。

但趙捕快知道，李佑的父親可不是那麽好應付的。他在李佑父親手下幹過十幾年，李佑父親的狠辣深深烙在他心底，現在李老捕頭才離開一年，時間還不久，保不住還存著什麽手段能收拾他。

李家父子兩人加起來明的暗的都有，這可怎生是好？

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